Interview mit dem Meister der Tasten Frank van Bogaert

Interview mit dem Meister der Tasten Frank van Bogaert

Im Rahmen unseres Fish on Friday Specials haben wir Mastermind Frank van Bogaert interviewt. Der belgische Musiker kommt ursprünglich aus dem Genre der elektronischen Musik. Schon im Alter von 18 Jahren war er der Gründer und Sänger der New Wave / Synth-Pop Band „1000 Ohm“. Diese konnte diverse Hits verzeichnen und bis heute ist deren Song „A.G.N.E.S.“ ein New Wave Evergreen, besonders in Belgien. Die Band löste sich 1987 auf und van Bogaert konzentrierte sich auf seine Karriere als Musikproduzent und Toningenieur und das sehr erfolgreich. Er übernahm das ACE Studio in Antwerpen und machte es zum renommiertesten Tonstudio des Landes, indem er eine ganze Menge Bands und Künstler produzierte/aufnahm, sondern auch ein gefragter Komponist von Radiowerbespots und TV-Serienmusik wurde. Um seiner Kreativität freien Lauf zu lassen, veröffentliche er zwischen 1998 – 2009 unter seinem eigenen Namen diverse Alben, die stark an Vangelis oder Jean-Michel Jarre erinnern. Dann gründete er 2010 die progressive Rockband „Fish on Friday“, die uns heute hier hergeführt hat. Und wir wollten es genau wissen.

Wenn man dem Internet Glauben schenken darf, hattest Du Deinen ersten Hit bereits im Jahr 1981?

Das ist richtig. Das war mit der Band 1000 Ohm und dem Song A.G.N.E.S. Der ist auch heute noch, nach mehr als 40 Jahren, ein sehr beliebter Song (vor allem in Belgien). Man könnte ihn als New Wave Evergreen bezeichnen und 1000 Ohm selbst hat längst Kultstatus erreicht.

War es Deine erste Band?

Ja, ich gründete 1000 Ohm im Alter von 17 Jahren. 18 war ich, als wir A.G.N.E.S. veröffentlichten. 1000 Ohm existierte bis 1987 und wir hatten einige weitere Hits wie z.B. “Love In Motion”, das letztes Jahr auf Vinyl wiederveröffentlicht wurde.

Mit dem ersten Hit “A.G.N.E.S.” klangen 1000 Ohm bereits wie die frühen Depeche Mode. Die B-Seite “Look Around” klingt eher nach dem typischen New-Wave-Flair der damaligen Zeit. Ich denke da an die frühen Tears for Fears oder Human League. Hatten diese Bands damals einen Einfluss auf Dich?

Ja, vor allem The Human League (später Tears for Fears), denn 1000 Ohm war auch sehr synthiegetriebener Pop. Am Anfang spielten wir eher Gitarren- und Keyboard-orientierten New Wave, aber wir entwickelten uns schnell zu reinem synthiegetriebenen New Wave. Wir wurden natürlich oft mit Depeche Mode verglichen, da wir ein ähnliches Line-up hatten… 3 Keyboarder und ein Schlagzeuger. Wir haben sogar Depeche Mode unterstützt, als sie 1982 in Belgien spielten..

Warum habt ihr euch getrennt?

Oh, das ist so eine typische Sache. Nach dem anfänglichen Erfolg der Band in den frühen Achtzigern waren wir ab 1987 nicht mehr so gefragt und so entschieden sich die anderen Bandmitglieder für einen regulären Job außerhalb des Musikgeschäfts. Wir konnten nicht von den Einnahmen von 1000 Ohm leben, also was das durchaus verständlich. Ich war der einzige, der hartnäckig genug war, ein professioneller Musiker und Produzent zu werden. Keine einfache Sache, aber ich war sehr jung und in diesem Alter ist man sehr flexibel und belastbar. Während der 1000-Ohm-Jahre hatte ich viel über Aufnahmestudiotechnik gelernt (ich war schon immer gut in der Technik, zur Information: ich habe auch einen Abschluss als Ingenieur in Elektronik), und mir wurde klar, dass ich, wenn ich ein Profi werden wollte (was bedeutet, dass ich meinen Lebensunterhalt verdienen konnte), die Glasseite im Studio wechseln und hinter dem Pult sitzen musste. Von da an ging alles ziemlich schnell und ich wurde ein gefragter Engineer, Produzent und Komponist. Rückblickend war 1000 Ohm’s Split also tatsächlich der Beginn meiner beruflichen Laufbahn.

Nach 1000 Ohm hast Du angefangen, unter Deinem eigenen Namen Musik zu machen? Warum keine Band mehr?

Nun, ich war ein professioneller Produzent geworden und arbeitete tagtäglich mit Bands, meist Rock- oder Popbands. In meinem Job ging es nicht nur um Aufnahmen, sondern auch darum, die Ideen der Bandmitglieder zu kanalisieren, die Egos im Gleichgewicht zu halten, sich mit Finanzen und Terminen zu befassen etc. Zu dieser Zeit selbst in einer Band zu sein, machte also einfach keinen Sinn. Ich wollte immer noch Musik machen, aber auf eigene Faust … wenn ich darüber nachdenke, war es eher eine Selbsttherapie … Dampf ablassen, weißt Du! Und wegen meiner Liebe zu Synthesizern entschied ich mich, instrumentale Synthesizer-Musik zu komponieren. Es machte auch Sinn, da ich nicht nur als Produzent und Toningenieur arbeitete, sondern auch als Komponist für Radio- und TV-Werbung und Serien, die alle aus Instrumentalmusik bestanden..

Wenn man Deine Musik hört, kommen einem Jean-Michel Jarre oder Vangelis in den Sinn. Haben oder hatten diese Musiker einen Einfluss auf Dein Solowerk?

Natürlich waren sie einflussreich, obwohl ich nie den Weg der Nachahmung beschritten habe. Als Vangelis letztes Jahr verstarb, wurde mir klar, dass seine Musik für mich eine Art sicherer Hafen war. Ich kann immer wieder zu seiner Musik zurückkehren, mir seine Alben zum tausendsten Mal anhören und sie immer noch lieben, als wäre es das erste Mal.

Welche Art von Equipment verwendest Du für diese Arbeiten – welche Synthesizer sind Deine Favoriten?

Alle Arten von Synthesizern, Samplern, eigentlich alle Geräte, zu denen ich Zugang hatte. Meine Lieblingssynthesizer sind die analogen wie der sequenzielle Prophet 5. Obwohl ich zugeben muss, dass ich den digitalen Yamaha DX7 immer noch liebe.

Bist Du der Meinung, dass Plug-ins die gleiche Qualität haben wie externe Geräte?

Plug-ins sind wirklich gut geworden und oft kann man keinen großen Unterschied mehr hören, aber das echte Ding ist immer noch besser, weil es so viel inspirierender ist, an den Reglern eines echten Synthesizers zu drehen. Es macht Lust, ihn zu spielen und seine klanglichen Möglichkeiten zu erkunden, während man bei einem Plug-in eher durch die Presets scrollen muss, bis man etwas Passendes gefunden hat. Ich verwende bei meinen Produktionen oft virtuelle Instrumente, wenn ich unter Zeitdruck stehe und einfach keine Zeit habe, echte Instrumente zu benutzen. Das Gleiche gilt für Outboard-Geräte wie Kompressoren usw…

Wirst Du irgendwann ein neues Solowerk veröffentlichen?

Nein, das glaube ich nicht, zumindest nicht im Stil der EM (elektronische Musik). Ich habe dieses Kapitel bereits geschlossen.

Deine Solokarriere scheint vorerst auf Eis gelegt zu sein. Ein offensichtlicher Übergang von Deinem letzten Solowerk „Air Machine“ von 2009 zu Fish on Friday’s Debütalbum „Shoot The Moon“ im Jahr 2010. Wie kam es zur Gründung der Band und der Namensgebung?

Tatsächlich kann man auf dem „Air Machine“ Album hören, wie ich von EM in Richtung Progressive Rock abdrifte. Obwohl es immer noch »solo« ist, kann man es tatsächlich als Übergangsalbum zu dem sehen, was Fish on Friday werden sollte. Die Band wurde gegründet, als William Beckers, ein Keyboarder aus Antwerpen, das ACE Studio anheuerte, um eine Produktion mit seiner Band zu machen. Aus den Aufnahmen wurde nichts, alles war etwas amateurhaft, aber er wollte weitermachen, und so schlug ich ihm vor, mit meiner regulären Gruppe von Studiomusikern zu arbeiten, darunter Marty Townsend an der Gitarre, Marcus Weymaere am Schlagzeug und Bert Embrechts am Bass. Profis, mit denen ich schon viele Produktionen gemacht hatte. Außerdem fing ich an, mit William Songs zu schreiben, weil er keine Songs hatte, sondern nur einige Akkordfolgen. Ich hatte auch noch ein paar Songs im Schrank liegen, die ich einbringen konnte, da ich sowieso vorhatte, meiner Liebe zum Progressive Rock nachzugehen. Das hat alles sehr gut funktioniert und wir haben das Album „Shoot The Moon“ in nur 9 Monaten produziert. Der Name Fish on Friday stammt von William … ich mochte ihn, besonders die Abkürzung FoF!

Es scheint, als würdest Du die interessante Covergestaltung Deiner Solowerke mit Fish of Friday fortsetzen. Ich mochte die Cover von „Colours“ und „One Out Of Five“ von Deinen Solowerken. Bei Fish on Friday einfach alle. (Die sollten übrigens als Poster erhältlich sein.) Diese Art von surrealem Design war auch oft bei visuellen Künstlern wie Hipgnosis oder Storm Thorgerson zu finden. Er hat zum Beispiel eine Menge guter Cover für Pink Floyd gemacht. Haben Dich solche Arbeiten bei der Wahl Deiner Albumcover beeinflusst?

Ich habe immer geglaubt, dass ein großartiges Albumcover meistens auch großartige Musik verspricht (das gilt übrigens auch umgekehrt). Ich habe schon viele Künstler entdeckt, weil mich ihre Covergestaltung fasziniert hat. Für Fish on Friday gebührt die ganze Ehre dem polnischen Artwork-Designer Michal Karcz. Er hat das Cover meines letzten Solo-Albums „Air Machine“ gestaltet und so war es nur logisch, ihn auch für Fish on Friday ins Boot zu holen. Er ist ein sehr talentierter Künstler und ich glaube, dass er den Hipgnosis-Designs in nichts nachsteht. Sein Artwork ist ein wichtiger Teil der Identität von Fish on Friday geworden!

Ich glaube, im Booklet des FoF-Debüts “Shoot The Moon” bedankst Du Dich dafür, dass man Dich (wieder) zum Singen ermutigt hat. Hattest Du irgendwelche Zweifel daran, wieder ein Frontmann zu sein?

Nun ja, anfangs wollten William und ich, dass Fish on Friday ein Projekt wie das Alan Parsons Project wird, also mit verschiedenen Gastsängern, je nach Song. Als wir einige Songs geschrieben hatten, fingen wir an, einige professionelle Sänger anzutesten, aber dazu musste ich zuerst die Demo-Stimme singen. Ich konnte singen, also war das kein Problem. Nach jedem Vorsingen kamen wir zu dem Schluss, dass meine Demo-Vocals besser waren, nicht dass die Sänger schlecht waren, im Gegenteil, sie sangen sie nur nicht so „passend“ wie ich es tat. So waren sich alle bald einig, dass meine Demo-Vocals die endgültigen Vocals sein sollten. Ich hatte keine andere Wahl, als die Leadsängerin zu werden, hahaha …

Warum gingen Du und Mitbegründer William Beckers irgendwann getrennte Wege?

Das war ein schmerzhafter Moment, aber es gab keinen anderen Weg. Beim Debütalbum „Shoot The Moon“ haben wir wirklich täglich zusammengearbeitet, beim zweiten Album „Airborne“ war ich die meiste Zeit auf mich allein gestellt, weil William Audio-Verkäufer geworden war. Also habe ich den Großteil des Schreibens und des Keyboardspiels übernommen. Das war kein Problem. Auf dem dritten Album „Godspeed“ wurde es noch deutlicher, dass ich den Großteil der Musik schrieb und spielte. Ich hatte eine Menge meiner Songs beigesteuert, die auch William zugeschrieben wurden, aber es wurde zu einer frustrierenden Situation für mich. Auf dem vierten Fish on Friday Album „Quiet Life“ war Williams Anteil auf 0 % gesunken, aber er wollte immer noch als Autor genannt werden oder zumindest niemanden wissen lassen, dass das alles meine Arbeit war. Ich konnte es einfach nicht mehr aushalten und wollte deshalb die Band auflösen, aber ich hatte bereits die Hälfte dessen geschrieben, was das „Black Rain“ Album werden sollte. Ich schickte die Demos an Nick, Marty, Marcus und sie waren sich alle einig, dass dies die beste Musik war, die ich je geschrieben hatte. Also wurde die Idee, diese neuen Songs vielleicht solo zu veröffentlichen, schnell begraben, da es all die Fortschritte, wie den langsamen Aufbau einer Fanbase, die wir mit Fish on Friday bereits erreicht hatten, zunichtemachen würde. Damit die Band überlebt, musste ich William bitten, uns zu verlassen. Es war sehr schmerzhaft und das Ende einer Freundschaft.

Wie ist Nick Beggs in die Gruppe gekommen?

Haha, weil er der Bassist von Kajagoogoo war. Ja, ernsthaft jetzt, ich arbeitete am Eröffnungstrack des „Airborne“-Albums, dem Track »Welcome«, und hatte das Gefühl, dass wir eine andere Art von Basslinie brauchen, die dazu passt. Ich sagte zu William: „Du weißt, dass es ein bisschen wie die Basslinen von Kajagoogoo sein müssen.“ William sagte: „Nun, warum kontaktierst du ihn nicht?“ Und das tat ich dann auch, ich fand seine E-Mail raus und schickte ihm den Track, ohne wirklich eine Antwort zu erwarten. Aber eine halbe Stunde später antwortete er und sagte, dass ihm der Track gefalle und er mitmachen wolle. Zu dieser Zeit war er in der Steve Hackett (ex-Genesis) Band und spielte somit auch Prog. Das war mir nicht bewusst. Es war ein reiner Glücksfall. So lernten wir uns besser kennen und verstanden uns sehr gut, sodass Nick für das nächste Album „Godspeed“ Teil der Band wurde.

Marty (Gitarre) und Du scheint euch von früheren Arbeiten im Studio zu kennen. Ungewöhnlich, denn er lebt in den USA, richtig? Wie habt ihr beide euch kennengelernt?

Wir lernten uns Anfang der neunziger Jahre im ACE-Studio kennen, als Marty in einer belgischen Band namens Blue Blot spielte, die ebenfalls bei ACE aufnahm. Nachdem wir einige Produktionen zusammen gemacht hatten, wurde Marty mein bevorzugter Gitarrist. Wir kennen uns ziemlich gut und ergänzen uns in unseren Fähigkeiten. Er hat 30 Jahre lang in Belgien gelebt, ist jetzt aber zurück in die USA gezogen, was aber dank des Internets nichts an der Zusammenarbeit geändert hat.

Marcus (Schlagzeug) scheint aus der Nachbarschaft zu kommen? Wo ist die Verbindung zwischen Dir und ihm vor Fish on Friday?

So wie Marty mein bevorzugter Gitarrist ist, so ist Marcus mein bevorzugter Schlagzeuger. Im Laufe der Jahre sind wir zu einem Team geworden und haben so viele Produktionen zusammen gemacht. Man könnte es mit dem Alan Parsons Project vergleichen, das in der Tat ein Team war, bei dem immer die gleichen Musiker beteiligt waren.

Wie sieht der Songwriting-Prozess bei Fish on Friday aus? Wie werden die Songs geschrieben?

Ich bin der Songwriter in der Band. Songs werden geschrieben, wenn die Inspiration da ist, und sie beginnen immer am Flügel. Ich spüre immer, wenn die Inspiration kommt … wenn sie nicht da ist, mache ich mir nicht einmal die Mühe, mich hinter das Klavier zu setzen, weil ich weiß, dass es Zeitverschwendung wäre, es sei denn, es geht nur darum, mein Spiel zu üben. Aber wenn Inspiration da ist, geht es immer schnell.

Werden generell alle Texte von Dir geschrieben?

Ja. Das Schreiben meiner Songs beginnt immer mit einer schwachen Idee eines Textes im Kopf, das ist der Auslöser für die Inspiration!

Wie kam es, dass Nick als Co-Produzent am aktuellen Longplayer mitgewirkt hat?

Da die meisten FoF-Fans unser letztes Album „Black Rain“ für unser bisher bestes hielten, wurde mir bewusst, dass man immer an seiner letzten Veröffentlichung gemessen wird. Das nächste Album musste also wirklich gleichwertig sein, aber dieses Mal brauchte ich jemanden, der mir dabei hilft, das zu erreichen. Jemanden, der Erfahrung darin hat, Songs und Arrangements zu beurteilen, und der vor allem versteht, wofür FoF steht, und der sich nicht scheut, einen Track abzuschießen oder ihn zu verändern, um ihn besser zu machen. Wer könnte das besser als der eigene Bandkollege Nick Beggs. Wir sind im Laufe der Jahre wirklich gute Freunde geworden, sodass es sich ganz natürlich anfühlte, Nick als Co-Produzenten zu haben. Wir hatten auch eine Menge Spaß während des Prozesses und gaben einander Spitznamen wie „Trevor“ (in Bezug auf Trevor Horn) oder „Tony“ (in Bezug auf Tony Visconti).

Du schreibst viel autobiografisch. Ist das bei “Funerals” auch so?

Die meisten meiner Texte sind in der Tat autobiografisch, das gilt auch für den Track »Funerals«. Es ist einer meiner Lieblingstracks auf dem 8mm-Album, eher ein kurzes Epos mit verschiedenen Bewegungen. Ich versuche immer, die Texte so zu schreiben, dass der Hörer sie auf seine eigene Weise interpretieren kann, und lasse dabei etwas Raum für Fantasie.

»Morphine« (vom „Black Rain“ Album) hat eine ähnliche Stimmung wie »Funerals«. Ich nehme an, Du schreibst aus Deiner eigenen Erfahrung heraus? Aber Dir muss es zu einer bestimmten Zeit sehr schlecht gegangen sein?

Ich hatte einen Unfall, bei dem ich fast ein Bein verloren hätte. Ich hatte große Schmerzen und wurde deshalb vor und nach den verschiedenen Operationen, denen ich mich unterziehen musste, an eine Morphium-Schmerzpumpe angeschlossen. Es geht also um das Gefühl, wenn man spürt, dass Morphium in die Venen eindringt … es ist wie ein warmes Glühen, das in den Körper eindringt und „alle Schmerzen wegnimmt und alle Schreie verstummen lässt“. Ich brauchte ein Jahr Training und Therapie, um wieder laufen zu lernen, deshalb bin ich jetzt ein begeisterter Wanderer in den Wäldern der belgischen Ardennen geworden.

Sprichst Du in dem Titelstück “8 mm” auch über persönliche Dinge? Wenn ja, würde mich interessieren, wie der Text zustande gekommen ist. Wen vermisst Du und hast Du wirklich ein paar alte 8-mm-Rollen gefunden?

Dies ist einer der emotionalsten und persönlichsten Songs, die ich je geschrieben habe, während ich in einem Zustand der Ungläubigkeit war. Es geht um den unerwarteten Tod meines 7 Jahre jüngeren Bruders. In seiner Wohnung fand ich tatsächlich 8mm-Rollen, aber er hatte sie bereits auf DVD digitalisiert, damit ich sie mir ansehen konnte. Nachdem ich mir all diese alten Familienfilme angesehen hatte, die lange vor unserer Geburt entstanden waren, war das Lied in nicht mehr als einer halben Stunde geschrieben. Der Text drückt buchstäblich aus, was ich fühlte. Wir haben die Filme benutzt, um den 8-mm-Videoclip zu machen, er ist auf YouTube zu sehen, er ist einfach wunderschön und natürlich sehr nostalgisch. (Hier ist der besagte Clip:)

Ist es nicht gewagt, das neue Album gleich so melancholisch zu beginnen? Hätten “Overture to Flame” & “Flame” nicht besser gepasst?

Nein, denn es ist der emotionalste Song, den ich je geschrieben habe, und die Leute spüren das. Es ist schön, ein Album mit Tränen in den Augen zu eröffnen und dann weiterzumachen.

Wie sieht die Zukunft von Fish on Friday aus?

Wahrscheinlich die Arbeit an einem neuen Album fortsetzen? Wir haben das Gefühl, dass dieses 8mm-Album der Höhepunkt unserer Arbeit ist, also schauen wir mal, wie sich das auf die Zukunft auswirkt. Wir haben auch die ganze Live-Tour-Sache durchgesprochen und sind der Meinung, dass wir es nur machen sollten, wenn wir ein richtiges Tour-Management haben. Wir werden nicht nur ein paar Shows spielen, weil wir dann Geld verlieren würden.

Welche Art von Musik hörst Du privat und was sind Deine musikalischen Einflüsse?

Ich bin sehr offen für viele Stile, von Rock bis Pop, Folk, Jazz, Ambient. Quincy Jones sagte: „Es gibt nur 2 Arten von Musik – gute Musik und schlechte Musik“. Ich stimme ihm zu 100 % zu.

Wie kam es dazu, dass Du Dein altes Studio hinter Dir gelassen und ein neues gebaut hast? Wird es trotz der anderen Adresse definitiv das ACE Studio bleiben?

Wir, meine Frau und ich, hatten schon immer geplant, später einmal unseren Lebensabend in den Ardennen zu verbringen. Wir hatten dort bereits ein Landhaus, in dem wir die meiste Zeit unserer Freizeit verbrachten, um uns zu entspannen, die Stille zu genießen und das Leben zu genießen. Aber das Leben dort sollte erst viel später stattfinden, wir wollten unsere alten Tage dort verbringen. Aber dann kam der Covid und ich war gezwungen, das Studio zu schließen. Da haben wir beschlossen, dass später nicht später ist, sondern später ist jetzt! Also haben wir den Sprung gewagt und finden, dass es der beste Schritt ist, den wir je gemacht haben! Das neue Studio ist eher ein privates Studio, in dem ich nur an meinen eigenen Produktionen arbeite, zusammen mit etwas Online-Mixing und Mastering. Es wird also nicht an Bands vermietet, die ich nicht kenne, die ich schon gesehen habe. 🙂 Aus diesem Grund hat sich der Name in FoF-Studio…. geändert, was sich sowohl auf »Fish on Friday« als auch auf »Friends of Frank« bezieht.

Hast Du Dir Dein gesamtes Wissen über Studioarbeit autodidaktisch angeeignet oder hast Du Workshops besucht?

Nein, ich habe keinen Workshop besucht. Wie bereits erklärt, waren meine Jahre in 1000 Ohm und danach die beste Ausbildung, die man haben kann..

Was machst Du, wenn Du nicht im Studio arbeitest?

Mit meinen 2 Hunden, den süßen Golden Retrievern Blondie und Billie (beide nach Sängern benannt), im Wald spazieren gehen und etwas trinken gehen.

Zumindest schmeckt Dir Dein Kaffee am besten, wenn du am Flughafen sitzt. Wie sieht es sonst mit Deinem Kaffeegenuss aus, schätzt Du eine gute Tasse Kaffee?

Früher war ich koffeinsüchtig, aber nachdem ich Magenprobleme bekommen hatte, riet mir mein Arzt, keinen Kaffee mehr zu trinken und auf Tee umzusteigen. Ich habe diesen Rat befolgt und trinke seit 2 Jahren Tee, und es geht mir besser.

Vielen Dank, Frank, für das Interview. Es war schön, Dich in der Show zu haben 🙂

Du kannst Dir das ganze Interview hier anhören (Die Musik wird ausgeblendet)

Mehr zu Frank van Bogaert:
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